美国马萨诸塞州总医院Blake Cady 等开展的一项纳入7703例乳腺癌患者的研究显示，18 年随访期间，71% 的乳腺癌死亡病例为从未接受乳房X 线检查的受试者，其确诊致死性乳腺癌的中位年龄为49 岁。因此，该研究结果支持女性在50 岁以前进行乳房X 线筛查。（Cancer.2013 年9 月9 日在线版）
长期以来，乳房X 线筛查乳腺癌存在较大争议。有研究提示，早期乳腺癌筛查可降低致死性乳腺癌发生风险。然而，开始进行乳房X 线筛查的最佳年龄和筛查间隔一直悬而未决。2009年，美国预防服务工作组推荐50 岁起行乳房X 线检查来筛查乳腺癌，且年轻女性也可选择这一检查；同时推荐有中等乳腺癌风险女性每两年筛查一次，而非每年均需筛查。而美国癌症学会、美国放射学学院等学术组织则建议每年筛查一次。
在新研究中，1705 例受试者在随访期间死亡，其中609 例为乳腺癌死亡病例。在乳腺癌死亡病例中，118 例曾接受规律乳房X 线筛查，395 例从未进行乳腺癌筛查，36 例乳房X 线筛查间隔≥ 2 年。在40 岁前确诊乳腺癌的患者中，60% 的乳腺癌死亡病例在规律乳腺癌筛查期间至少有1 次阴性结果。随着确诊时年龄增长，这一比例逐渐降低。研究者发现，半数乳腺癌死亡发生在50 岁以前，69% 发生在60岁以前。
研究者指出，乳腺癌患者预防死亡的最佳方法仍为规律乳房X 线检查来筛查乳腺癌，即便最有效的乳腺癌辅助治疗也无法达到这一效果。在相对年轻时开始筛查乳腺癌，可更进一步延长无疾病寿命。